Ptolomejev geocentrični pogled na svemir, u kojem su se Sunce, Mjesec i planeti okretali oko Zemlje u središtu, prevladavao je 1400 godina. Većinu ovog vremena Europa je proživljavala intelektualno mračno doba. Ali grčko nasljeđe održavali su na životu (i razvijali ga) arapski astronomi. Islamsko zlatno doba (razvoj umjetnosti i znanosti uglavnom u muslimanskim palačama) trajalo je do 1258. godine, kada su Mongoli iz 8. stoljeća sravnili Bagdad.

Kalif Harun Rashid (763-809) dao je grčke tekstove prevesti na arapski. Ptolomejeva knjiga postala je poznata kao Almagest (Vrhovni).

Mnoge zvijezde su i arapske: Aldebaran (sljedbenik), Betelgeuse (srednji pazuh), Deneb (pileći rep), Altair (leteći orao). Perzijski astronom Abdurrahman al-Sufi (903-86) objavio je Knjigu fiksnih zvijezda, otkrio je galaksiju Andromeda / Veliki Magellanov oblak.

Abu Reyhan al-Biruni (973-1048): Veliki promatrač. Izumio je uređaje, odbacio astrologiju, čak predložio da se Zemlja okreće oko Sunca. Abu Ishaq Ibrahim al-Zerkali živio je u mavarskom Toledu u Španjolskoj. Sastavio je tablete za izračunavanje položaja Sunca, Mjeseca i planeta.

Arapske knjige, uključujući Almagesta Ptolomeja u knjižnici u Toledu, oko 1175. godine Gerard iz Cremone preveo je na latinski jezik. Tako su drevni arapski, grčki i židovski tekstovi o astronomiji, matematici i medicini prvi put postali dostupni europskim znanstvenicima u 12. stoljeću.

U međuvremenu je arapska astronomija preživjela. Uluğ beg (1394. – 1449.) dao je sagraditi zvjezdarnicu u Samarkandu i golim je okom vršio točna mjerenja.